El chargemaster es la lista interna de precios de un hospital: miles de renglones con el cargo asignado a cada servicio, insumo y medicamento.
Lo importante es lo que no es. No es lo que paga Medicare, no es lo que paga una aseguradora, y no es lo que debería pagar un paciente sin seguro. Es un punto de partida administrativo del que todos los demás números se descuentan.
Quien recibe un número del chargemaster sin descuento es, casi siempre, la persona sin seguro — es decir, exactamente quien menos puede pagarlo. Esa inversión es la razón por la que existen las leyes de ayuda financiera.
En Nueva York el número del chargemaster está sujeto a topes duros, y conocerlos cambia la conversación con facturación:
- Hasta el 200% del nivel federal de pobreza, un paciente sin seguro no paga nada de su bolsillo por atención médicamente necesaria.
- De 201% a 300%, el cobro no puede pasar del 10% de la tarifa de Medicaid; de 301% a 400%, del 20%.
- Sin prueba de bienes, el estatus migratorio no puede considerarse, y la decisión debe llegar por escrito en 30 días.
O sea: el número grande de la primera página es una cifra de apertura regida por una ley que el hospital está obligado a cumplir, no un precio.
Dos movimientos prácticos: pide la cuenta detallada renglón por renglón, no el total — ahí aparecen duplicados y errores de codificación. Y solicita la ayuda financiera, en cualquier etapa, incluso si la cuenta ya está en cobranza.
También se le dice: lista de precios del hospital, tarifa de lista. Guía completa: Ayuda financiera del hospital.
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- Navegador — Ayuda certificada y gratuita para solicitar cobertura. No vende nada y no cobra — eso es lo que lo distingue de un corredor.
Esta página explica cómo funciona el sistema. No es consejo médico. Más información.