Atención gratuita frente a deuda incobrable en los hospitales de NYC: lo que 34 hospitales reportaron a Medicare

Todo hospital que acepta Medicare presenta un informe de costos anual, y desde 2010 ese informe incluye una hoja sobre atención no compensada, la Worksheet S-10. Le pide a cada hospital cuánta atención gratuita (charity care) dio y cuánta deuda incobrable (bad debt) dio de baja, y convierte las dos cifras de cargos de lista al costo propio del hospital. CMS publica los informes como datos sin procesar. Tomamos el archivo completo más reciente, ubicamos cada informe en un hospital de los cinco distritos y comparamos las dos cifras una al lado de la otra.

Nuestra comparación de las políticas de ayuda financiera muestra lo que cada hospital promete. Esto es lo que reportaron haber dado.

Dos tipos de cuentas sin pagar

La atención gratuita es la atención que un hospital decide, según su política de ayuda financiera, no cobrar o cobrar con descuento porque el paciente no puede pagar. En Nueva York todo hospital debe ofrecerla con el mismo piso: gratis con ingresos de hasta el 200% del nivel federal de pobreza y cargos con tope hasta el 400%.

La deuda incobrable es una cuenta que el hospital esperaba cobrar y que luego dio de baja. Incluye a pacientes sin seguro que nunca pidieron ayuda, y deducibles y coseguros que los pacientes con seguro no pagaron. Una cuenta que termina como deuda incobrable casi siempre pasó antes por varios estados de cuenta y, muchas veces, por una agencia de cobranza.

La diferencia le importa al paciente. Un hospital con mucha atención gratuita y poca deuda incobrable está encontrando a las personas que califican para ayuda antes de que sus cuentas vayan a cobranza. Un hospital cuya deuda incobrable supera su atención gratuita da de baja como incobrable más de lo que regala desde el principio.

Las dos cifras están al costo: la hoja multiplica los cargos por la relación costo/cargo del hospital, así que un dólar de atención gratuita y un dólar de deuda incobrable se pueden comparar entre hospitales.

Los hospitales públicos cargan con el peso

Los diez primeros son todos centros de NYC Health + Hospitals. Queens Hospital Center dedicó el 21.1% de sus gastos operativos a atención gratuita, Elmhurst el 20.2% y Metropolitan el 19.8%. Incluso el más bajo de los hospitales públicos, Jacobi, con el 8.3%, dio más del doble que el privado más alto.

En dólares, los mayores totales de atención gratuita de la ciudad fueron los de NYU Langone Hospitals, $283.3 millones, y Bellevue, $238.7 millones, seguidos de Elmhurst con $226.6 millones. El total de NYU Langone es grande porque el hospital es grande: equivale al 2.9% de sus $9.84 mil millones en gastos operativos.

El primer hospital privado de la lista es SBH Health System, en el Bronx, con el 3.7%. El hospital privado sin fines de lucro típico dedicó el 1.3%, y los 23 juntos $739.5 millones, cerca de la mitad de lo que dieron los diez hospitales públicos.

La mayor parte de la atención gratuita de la ciudad, el 83.7%, fue para pacientes sin seguro. El resto cubrió saldos de pacientes con seguro que los hospitales perdonaron según sus políticas.

Donde la deuda incobrable supera a la atención gratuita

BronxCare Hospital Center reportó $71.2 millones de deuda incobrable al costo frente a $12.8 millones de atención gratuita, una relación de 5.6 veces. Su deuda incobrable equivalió al 7.2% de sus gastos operativos, la parte más alta de la ciudad.

Otros cuatro hospitales dieron de baja como deuda incobrable más de lo que dieron como atención gratuita. SBH Health System reportó $22.5 millones de deuda incobrable y $21.2 millones de atención gratuita; St. John’s Episcopal Hospital South Shore, en Far Rockaway, $3.0 millones y $2.4 millones. En SUNY Downstate, el hospital estatal de East Flatbush, la deuda incobrable fue de $7.6 millones y la atención gratuita de $0.4 millones. New York Community Hospital of Brooklyn reportó $3.8 millones de deuda incobrable y $25,207 de atención gratuita. Jamaica Hospital quedó casi parejo: $19.9 millones de deuda incobrable y $20.8 millones de atención gratuita.

Ninguno de los diez centros de NYC Health + Hospitals reportó más deuda incobrable que atención gratuita. Como son grandes y atienden a muchos pacientes sin seguro, igual cargan con la mayor parte de la deuda incobrable de la ciudad, $308.2 millones, el 62.8%.

Una deuda incobrable alta no prueba nada por sí sola. Los hospitales clasifican las cuentas de distinta manera, y un hospital cuyos pacientes casi todos tienen seguro tendrá más deuda incobrable por deducibles sin pagar. Pero es la señal pública más clara de cuántas cuentas terminan en cobranza en lugar de en una solicitud de ayuda financiera.

Los 34 hospitales

Último informe de costos de Medicare, ordenado por la atención gratuita como parte de los gastos operativos. Las cifras en dólares están al costo. ◆ marca los cinco hospitales donde la deuda incobrable es mayor que la atención gratuita.

Los años fiscales son distintos: la mayoría de los hospitales privados reporta el año calendario 2024; NYC Health + Hospitals reporta de julio de 2024 a junio de 2025, y NYU Langone de septiembre de 2024 a agosto de 2025. Varios sistemas presentan un solo informe para varios campus con un mismo número de proveedor, así que las cifras cubren todo ese número. Long Island Jewish Medical Center está en el límite entre Queens y Nassau; su informe de costos indica el condado de Queens.

Qué significa para usted

Pida ayuda financiera antes de que una cuenta vaya a cobranza. Cuando una cuenta se da de baja como deuda incobrable, casi siempre ya pasó por meses de estados de cuenta. Según la ley de Nueva York puede solicitar en cualquier momento, y el hospital debe aceptar la solicitud uniforme del estado:

• Hasta el 200% del nivel federal de pobreza: nada de su bolsillo.
• Hasta el 400%: cargos con tope, una parte de lo que pagaría Medicaid.
• Ninguna demanda contra pacientes con ingresos por debajo del 400% del nivel de pobreza, y planes de pago con tope del 5% del ingreso mensual.

Qué decir en la oficina de facturación:

“Quiero la solicitud de ayuda financiera, y les pido que detengan mi cuenta, y que no la manden a cobranza, mientras se decide. La ley del estado me permite solicitar en cualquier momento.”

Si su cuenta ya está con una agencia de cobranza, la misma solicitud sigue valiendo para la cuenta del hospital. Lo que pueden y no pueden hacer los cobradores en Nueva York.

Ayuda por hospital: BronxCare, One Brooklyn Health, NYC Health + Hospitals, Montefiore y cualquier otro hospital; las condiciones de 14 hospitales, comparadas lado a lado. Si un hospital rechaza una solicitud o no cumple su propia política, presente una queja ante la Oficina de Atención Médica de la Fiscal General al 1-800-428-9071.

Metodología

Datos. Centers for Medicare & Medicaid Services, Hospital Cost Report Information System (HCRIS), formulario 2552-10, archivo del año fiscal 2024, con archivos de datos fechados el 2 de octubre de 2026, descargado el 16 de octubre de 2026. El archivo del año fiscal 2024 reúne los informes de años fiscales que empezaron en el año fiscal federal 2024, por eso incluye años que terminan en 2024 y en 2025.

Hospitales. Los hospitales de agudos de los cinco distritos que aparecen en el archivo Hospital General Information de CMS, unidos a los informes de costos por el número de certificación de CMS, con el distrito tomado del condado de cada informe. 34 hospitales tenían informe. El informe de Memorial Sloan Kettering no trae cifras de la Worksheet S-10 y queda fuera; tampoco se incluyen los hospitales de la VA, que no presentan este informe, ni los centros psiquiátricos del estado. Los hospitales que reportan con el número de otro, como los campus de Montefiore y de NewYork-Presbyterian, se cuentan dentro de ese número.

Medidas. De la Worksheet S-10 parte I, que cubre todo el complejo hospitalario: la atención gratuita es la línea 23, columna 3, el costo de la atención gratuita para pacientes sin seguro y con seguro, menos los pagos parciales; la deuda incobrable es la línea 29, el costo de la deuda incobrable fuera de Medicare y la de Medicare no reembolsable; la atención no compensada es la línea 30, la suma de las dos. Los gastos operativos son la Worksheet G-3, línea 4. Las partes son cada costo dividido entre los gastos operativos. “Típico” es la mediana entre hospitales; los totales por grupo son sumas. Los informes son los que presentaron o enmendaron los hospitales, y la mayoría todavía no tiene la liquidación final de los contratistas de Medicare; las cifras pueden cambiar.

Descarga: nyc-hospital-charity-care-bad-debt-hcris.csv, una fila por hospital, con la atención gratuita para pacientes sin seguro y con seguro por separado, el gasto por deuda incobrable antes de convertirlo al costo, el déficit de Medicaid que reportaron los hospitales y la relación costo/cargo, más las cifras principales. Uso libre bajo CC BY 4.0. Crédito: NYC Med News, “Atención gratuita frente a deuda incobrable en los hospitales de NYC”, 16 de octubre de 2026, con datos de los informes de costos de CMS.